Blog · Acheter une maison
Mérule, termites et insectes du bois : les repérer avant d’acheter
Charpentes, planchers, huisseries, lambris : le bois est présent partout dans une maison, et il peut être attaqué par des insectes ou des champignons sans que rien ne soit visible pendant des années. Les termites et la mérule sont encadrés par la réglementation ; les autres insectes à larves xylophages ne le sont pas. Voici ce qu’il faut savoir et vérifier avant d’acheter.
1er réseau national d’expertise immobilièrePlus de 65 experts formés par l’OFIBRapport certifié sous 96h
L’essentiel
Avant d’acheter, l’état relatif à la présence de termites est obligatoire dans les zones délimitées par arrêté préfectoral, et l’information sur la mérule doit figurer dans l’acte dans les zones délimitées. Ces documents ne couvrent pas les autres insectes du bois, comme les capricornes ou les vrillettes, ni la mérule en dehors des zones. L’expertise bâtiment recherche les signes d’attaque sur les bois accessibles et, surtout, les conditions d’humidité qui les favorisent.
Article rédigé par Laurent Hojan, fondateur de Check my House. Un conseiller vous répond au 0 805 69 09 69 (appel gratuit), du lundi au vendredi de 9h à 19h.
Les agents
Qui attaque le bois dans une maison ?
Trois grandes familles d’agents dégradent les bois de construction : les termites, les insectes à larves xylophages et les champignons lignivores.
Les termites
Insectes sociaux vivant en colonies, ils consomment le bois de l’intérieur en laissant une fine pellicule en surface. Les termites souterrains remontent du sol par des cordons de terre.
Les insectes à larves xylophages
Capricorne des maisons, petite et grosse vrillette, lyctus : leurs larves creusent des galeries pendant plusieurs années avant que l’adulte sorte en perçant un trou de sortie.
Les champignons lignivores
La mérule, ou champignon des maisons, et les pourritures cubiques ou fibreuses dégradent le bois humide. La mérule peut se propager à travers les maçonneries.
Termites
Termites : une obligation dans les zones délimitées
Dans les zones délimitées par arrêté préfectoral, le vendeur doit fournir un état relatif à la présence de termites, établi depuis moins de six mois.
Ce diagnostic fait partie du dossier de diagnostic technique annexé à la promesse ou à l’acte de vente. Le diagnostiqueur recherche les indices d’infestation sur les parties visibles et accessibles, et sonde les bois. En dehors des zones délimitées, il n’est pas obligatoire, mais les termites peuvent être présents.
Les occupants qui constatent la présence de termites doivent en faire la déclaration en mairie. La liste des zones est disponible en préfecture et en mairie. Un état positif n’empêche pas la vente, mais il implique un traitement et une vérification de l’étendue des dégâts.
Mérule
Mérule : une information obligatoire dans les zones délimitées
Dans les zones délimitées par arrêté préfectoral, en application de l’article L126-5 du Code de la construction et de l’habitation, le vendeur doit informer l’acquéreur du risque de mérule.
Il n’existe pas de diagnostic mérule obligatoire, mais une information dans l’acte de vente. Toute personne qui a connaissance de la présence de mérule dans un immeuble bâti doit en faire la déclaration en mairie. Le vendeur qui connaît la présence de mérule et la tait engage sa responsabilité.
La mérule se développe dans les bois humides, peu ventilés, dans l’obscurité : caves, planchers sur vide sanitaire, doublages sur murs humides, dessous d’escaliers, parquets posés sur des sols humides. Elle est plus fréquente dans le bâti ancien et dans certaines régions, mais elle peut apparaître partout où ces conditions sont réunies.
Signes
Les signes d’alerte à repérer
Certains indices, visibles lors d’une visite, doivent conduire à une investigation approfondie.
- trous de sortie ronds ou ovales sur les poutres, et sciure ou vermoulure au sol ;
- bois qui sonne creux ou s’enfonce sous la pointe d’un tournevis ;
- cordons de terre sur les murs, les canalisations ou les soubassements ;
- bois feuilleté, plinthes ou huisseries qui s’effritent sans trace extérieure ;
- filaments blancs cotonneux, feutrage gris, fructifications brun-orangé ;
- poussière rousse comme de la rouille sur les sols ou les meubles ;
- odeur de champignon ou de cave dans les pièces de vie ;
- bois cassé en petits cubes, signe de pourriture cubique ;
- parquet qui ondule ou s’affaisse.
Conditions
L’humidité, condition commune à presque toutes les attaques
Les champignons ont besoin d’un bois humide ; de nombreux insectes préfèrent aussi les bois humides ou dégradés. Traiter l’humidité est la base de la prévention.
Les attaques de mérule sont presque toujours liées à un dégât des eaux ancien, une infiltration, une remontée capillaire ou une condensation chronique, combinés à une absence de ventilation. Les termites souterrains recherchent l’humidité et la chaleur. Les vrillettes affectionnent les bois humides et peu chauffés.
C’est pourquoi l’expertise bâtiment, qui identifie les sources d’humidité, est complémentaire des diagnostics. Lisez notre article sur l’humidité dans une maison à vendre.
Limites
Ce que les diagnostics ne couvrent pas
L’état termites ne concerne que les termites. Les autres insectes et la mérule hors zone ne font l’objet d’aucun diagnostic obligatoire.
Un état termites négatif ne signifie pas que la charpente est saine : elle peut être attaquée par des capricornes ou des vrillettes. Les diagnostiqueurs signalent parfois ces autres agents, mais ce n’est pas l’objet du diagnostic. Un état parasitaire, plus large, peut être commandé volontairement.
De plus, les diagnostics portent sur les parties visibles et accessibles, sans démontage. Un plancher recouvert, un doublage, des combles inaccessibles restent hors du champ d’examen. Lisez notre article sur les diagnostics obligatoires et l’expertise bâtiment.
Gravité
Évaluer la gravité d’une attaque
Une attaque ancienne et superficielle n’a pas la même portée qu’une attaque active qui a réduit la section des bois de structure.
Attaque ancienne et inactive
Trous de sortie anciens, sans vermoulure fraîche, bois sain en profondeur. Un traitement préventif peut suffire.
Attaque active
Vermoulure fraîche, trous récents, larves audibles parfois. Un traitement curatif est nécessaire.
Perte de résistance
Bois sondés tendres sur une profondeur importante, déformation des pièces : un renforcement ou un remplacement est à prévoir, sur avis d’un professionnel.
Mérule active
Mycélium, fructifications, bois détruits : intervention lourde, avec dépose des bois atteints et traitement des maçonneries.
Traitements
Traitements et travaux : à quoi s’attendre
Le traitement dépend de l’agent, de l’étendue de l’attaque et de l’état des bois.
Un traitement de charpente contre les insectes à larves combine généralement le bûchage des parties vermoulues, l’injection et la pulvérisation de produits. Un traitement contre les termites souterrains peut passer par une barrière chimique dans le sol ou des pièges. Un traitement contre la mérule impose de supprimer la source d’humidité, de déposer les bois atteints au-delà de la zone visible, de traiter les maçonneries et de ventiler.
Les coûts sont très variables selon l’étendue. Un traitement réalisé par une entreprise s’accompagne en principe d’une garantie : demandez-la si le vendeur a fait traiter.
Questions
Les questions à poser au vendeur
L’historique des bois de la maison est souvent connu du vendeur, et ses réponses écrites ont une valeur particulière.
- La charpente ou les planchers ont-ils déjà été traités, quand, par quelle entreprise, avec quelle garantie ?
- Des dégâts des eaux ou infiltrations ont-ils eu lieu, et comment ont-ils été réparés ?
- Des bois ont-ils été remplacés ?
- Avez-vous constaté des champignons, de la poussière rousse ou des trous dans les bois ?
- Des doublages ou des planchers ont-ils été posés récemment, et pourquoi ?
- Des voisins ont-ils signalé des termites ou de la mérule ?
Un traitement ancien sous garantie est une information rassurante, à condition de connaître l’entreprise et l’étendue de la garantie.
Prévention
Après l’achat : prévenir plutôt que traiter
Quelques règles simples limitent fortement le risque d’attaque.
Maintenir les bois secs : réparer rapidement toute fuite ou infiltration, ventiler les caves, vides sanitaires et combles, ne pas obstruer les grilles d’aération, éviter les doublages étanches sur les murs humides. Éloigner du bâtiment le bois de chauffage stocké contre les murs, les souches et les débris de bois, qui attirent les termites. Surveiller régulièrement les bois accessibles.
Lors de travaux, signaler tout indice suspect à un professionnel avant de refermer. C’est souvent au moment d’une rénovation que les attaques se découvrent, et qu’il est le moins coûteux de les traiter.
Recours
Découverte après l’achat : quels recours ?
Une attaque importante, ancienne et cachée peut constituer un vice caché ; un diagnostic erroné peut engager la responsabilité du diagnostiqueur.
Si l’état termites n’a pas signalé une infestation visible et accessible, la responsabilité du diagnostiqueur peut être recherchée. Si la mérule ou des insectes ont été dissimulés par le vendeur, par exemple sous un doublage récent ou un plancher refait, la clause d’exclusion de garantie ne le protège pas. Le délai pour agir en vices cachés est de deux ans à compter de la découverte.
Lisez notre article sur le vendeur de mauvaise foi et celui sur les recours pour charpente défectueuse.
Appartement
En appartement : une affaire de copropriété
Dans un immeuble, la mérule et les termites peuvent toucher les parties communes comme plusieurs lots à la fois.
La mérule se propage d’un logement à l’autre à travers les maçonneries. Une attaque dans les caves ou les planchers communs relève de la copropriété et peut entraîner des travaux votés en assemblée générale, avec un coût réparti entre les copropriétaires. Les procès-verbaux d’assemblée générale signalent souvent ces problèmes.
Lisez notre article sur la lecture des procès-verbaux.
Maison bois
Maisons à ossature bois et bois en extérieur
Les constructions bois récentes utilisent des bois adaptés à leur exposition, mais restent sensibles à l’humidité persistante.
Les bois de structure sont choisis ou traités selon leur classe d’emploi. Les désordres apparaissent lorsque le bois reste humide : pieds de murs, terrasses collées au bardage, infiltrations autour des menuiseries. Les bois extérieurs, comme les terrasses, pergolas et bardages, demandent un entretien régulier.
Lisez notre article sur la maison à ossature bois.
L’expertise
Ce que l’expert vérifie
L’expert en bâtiment combine la recherche d’indices d’attaque et l’identification des conditions qui les favorisent.
Il sonde les bois accessibles de la charpente, des planchers et des huisseries, recherche les trous de sortie, la vermoulure, les cordons, les filaments et les déformations. Il mesure l’humidité des bois et des maçonneries, observe la ventilation des parties basses et des combles, et signale les zones à risque inaccessibles. Il lit les diagnostics termites et l’information mérule, et en vérifie la cohérence avec ses observations.
Découvrez notre guide de l’expertise pré-achat et notre article sur le sous-sol et le vide sanitaire.
Check my House
Faire expertiser le bien avant de signer
L’auteur
Laurent Hojan, expert construction et bâtiment depuis huit ans, fondateur de Check my House, 1er réseau national d’expertise immobilière : plus de 65 experts en bâtiment certifiés et diplômés, formés notamment par l’OFIB. Les préconisations d’expertise Check my House sont couvertes par une assurance décennale.
Le tarif
Expertise avant achat ou vente, maison ou appartement : 650 € TTC jusqu’à 50 m², puis 3 € par m² supplémentaire. Déplacement 60 € jusqu’à 100 km, frais de gestion 50 €. Rapport certifié compris, remis sous 96h. Détail sur nos tarifs et méthode dans notre guide de l’expertise pré-achat.
FAQ
Questions fréquentes
L’état termites est-il obligatoire ?
Oui dans les zones délimitées par arrêté préfectoral, avec une validité de six mois.
Existe-t-il un diagnostic mérule obligatoire ?
Non, mais une information sur le risque de mérule doit figurer dans l’acte dans les zones délimitées.
L’état termites couvre-t-il les capricornes ?
Non, il ne concerne que les termites. Un état parasitaire peut être commandé volontairement.
Comment reconnaître la mérule ?
Filaments blancs cotonneux, fructifications brun-orangé, poussière rousse, bois cassé en cubes, odeur de champignon.
La mérule est-elle grave ?
Oui, elle peut détruire les bois et se propager à travers les maçonneries. Le traitement est lourd.
Des trous dans une poutre sont-ils inquiétants ?
Ils signalent une attaque, ancienne ou active. Le sondage permet d’évaluer la perte de résistance.
Faut-il déclarer la mérule en mairie ?
Oui, toute personne qui en a connaissance dans un immeuble bâti doit la déclarer.
Un vendeur qui cache la mérule est-il responsable ?
Oui, la clause d’exclusion ne le protège pas s’il connaissait le vice.
L’humidité favorise-t-elle les insectes ?
Oui pour de nombreux agents, et toujours pour les champignons. Traiter l’humidité est essentiel.
Combien coûte l’expertise avant achat ?
650 euros TTC jusqu’à 50 m², puis 3 euros par m² supplémentaire, plus 60 euros de déplacement jusqu’à 100 km et 50 euros de frais de gestion.
À lire aussi
Dans la même thématique : Acheter une maison
Acheter une maison
Terrain, murs de soutènement et piscine : les extérieurs dans l’expertise
Acheter une maison
Visite d’une maison ancienne : la check-list de l’expert en bâtiment
Un doute sur un bien ?
Faites-le examiner par un expert en bâtiment indépendant avant de signer.
Sources et références
- Code de la construction et de l’habitation, article L126-5 (mérule)
- Code de la construction et de l’habitation, article L271-4 (dossier de diagnostic technique)
- Agence Qualité Construction
